De nouvelles recherches indiquent que s’appuyer sur des chatbots IA comme ChatGPT à des fins d’étude peut en fait réduire la rétention d’informations à long terme. Bien que ces outils accélèrent l’apprentissage initial, ils peuvent agir comme une « béquille cognitive » qui affaiblit notre capacité à mémoriser ce que nous apprenons.
L’expérience : IA vs méthodes d’étude traditionnelles
Une étude menée par André Barcaui à l’Université fédérale de Rio de Janeiro a testé 120 étudiants universitaires. La moitié a utilisé ChatGPT pour contribuer à une mission sur l’intelligence artificielle, tandis que l’autre moitié s’est appuyée sur des méthodes de recherche conventionnelles. Les résultats, mesurés 45 jours plus tard, sont frappants : les étudiants ayant utilisé ChatGPT ont obtenu une moyenne de 5,75 sur 10 à un test de rétention surprise, contre 6,85 sur 10 pour ceux ayant étudié de manière traditionnelle.
Cette différence – un écart d’environ 11 % qui pourrait se traduire par un niveau scolaire complet – suggère que l’externalisation des efforts cognitifs vers l’IA entrave la formation d’une mémoire durable. Le groupe ChatGPT a réalisé la mission en 3,2 heures, contre 5,8 heures pour le groupe traditionnel, démontrant que l’IA accélère le processus initial, mais à un coût.
Pourquoi c’est important : la montée de « l’amnésie numérique »
Ce n’est pas la première fois que des chercheurs constatent des inconvénients cognitifs liés à une dépendance excessive à l’égard de la technologie. La psychologue Betsy Sparrow a inventé le terme « amnésie numérique » en 2011 pour décrire comment les moteurs de recherche comme Google affaiblissent notre capacité à retenir les faits. Désormais, les assistants IA assument encore plus de charge de travail mental, remodelant potentiellement notre façon de penser, de nous concentrer et de nous souvenir.
« Les résultats s’alignent sur la théorie du déchargement cognitif… même si l’assistance de l’IA peut faciliter l’apprentissage initial, elle semble saper les processus fastidieux nécessaires à un apprentissage solide. » –André Barcaui
Le principe en jeu est simple : un engagement cognitif intense est essentiel pour solidifier les souvenirs. Lorsque nous confions la réflexion à l’IA, notre cerveau reçoit moins d’exercice, ce qui entraîne une rétention plus faible. L’étude a également révélé que les scores des utilisateurs de ChatGPT étaient plus dispersés que ceux de ceux qui étudiaient traditionnellement, ce qui suggère que le recours à l’outil introduit de l’imprévisibilité dans le processus d’apprentissage.
L’essentiel : utilisez l’IA de manière stratégique, et non comme un substitut à l’effort
Même si les outils d’IA peuvent être précieux, Barcaui et d’autres chercheurs soulignent que les principes fondamentaux de l’apprentissage humain restent vitaux. La clé est d’utiliser l’IA de manière stratégique, et non comme un remplacement complet de l’engagement cognitif. Les futures stratégies éducatives devraient se concentrer sur l’exploitation des avantages de l’IA tout en garantissant que les élèves continuent de s’engager dans la lutte productive nécessaire à un apprentissage durable. Les conséquences à long terme d’une trop grande dépendance à l’IA se font encore sentir, mais cette recherche fournit un avertissement clair : une utilisation incontrôlée peut se faire au détriment de notre capacité à apprendre et à mémoriser efficacement.
