Un complexe du Temple du Soleil vieux de 4 500 ans découvert près du Caire
Des archéologues égyptiens ont achevé les fouilles d’un temple de la vallée vieux de 4 500 ans lié à un immense temple du soleil dédié au dieu Ra, révélant un complexe religieux sophistiqué construit sous le règne du pharaon Niuserre. Le site d’Abu Ghurab, à environ 16 km au sud-ouest du Caire, offre un nouvel aperçu du culte et de la vie quotidienne de l’Égypte ancienne.
Vallée et temples supérieurs connectés
Le temple de la vallée récemment fouillé a servi de principal point d’accès au plus grand temple du soleil, qui comprend un temple supérieur précédemment fouillé. Les deux structures étaient reliées par une chaussée, permettant aux processions et aux fidèles de se déplacer entre elles. L’emplacement du temple de la vallée, près du Nil, suggère qu’il servait de débarcadère pour les bateaux, facilitant les cérémonies religieuses et l’accès au temple supérieur situé sur un terrain plus élevé.
Redécouvert après un siècle
Les premières fouilles menées en 1901 par l’égyptologue allemand Ludwig Borchardt ont été interrompues en raison du niveau élevé des eaux souterraines. Les équipes modernes, travaillant depuis 2024, ont réussi à mettre au jour la moitié du temple de la vallée alors que les niveaux d’eau baissaient. Cet effort renouvelé a donné lieu à des découvertes importantes, notamment un portique d’entrée à colonnes, des blocs inscrits détaillant des événements religieux et des vestiges du règne du pharaon Niuserre (environ 2420 avant JC à 2389 avant JC).
Calendrier public et observations astronomiques
L’une des découvertes les plus frappantes est un calendrier public gravé dans des blocs de pierre. Les inscriptions détaillent les fêtes de dieux comme Sokar et Min, ainsi que les processions de Ra. Cela suggère que le complexe du temple a joué un rôle central dans la régulation de la vie religieuse, le calendrier étant affiché publiquement sur la façade du temple. Le toit du temple de la vallée semble avoir été utilisé pour des observations astronomiques, ce qui indique que les anciens Égyptiens combinaient pratiques religieuses et études scientifiques.
Du rituel à la résidence
Après environ un siècle d’utilisation, le temple de la vallée a été reconverti en quartier résidentiel. Les archéologues ont découvert des preuves de ce changement sous la forme de pièces de jeu en bois pour le « senet », un jeu de société populaire de l’époque. Cette transition met en évidence comment les espaces sacrés pourraient s’adapter au fil du temps, s’intégrant à la vie quotidienne plutôt que de rester strictement cérémoniaux.
La découverte de ce complexe offre un rare aperçu des aspects pratiques de la religion égyptienne antique, notamment de la manière dont le culte était organisé, accessible et finalement intégré dans la communauté au sens large. Les découvertes d’Abu Ghurab confirment que le temple de la vallée n’était pas seulement un site religieux mais un élément fonctionnel de la vie ancienne.
