Los investigadores han probado un dispositivo integrado en la mochila que podría mejorar significativamente las tasas de supervivencia de las personas atrapadas en avalanchas. El dispositivo, llamado Safeback SBX, suministra aire directamente a la cara de una persona enterrada, lo que potencialmente les da a los rescatistas un tiempo crítico. Una prueba de campo reciente en Italia demostró su eficacia y demostró que los participantes que llevaban el dispositivo permanecían enterrados de forma segura durante hasta 35 minutos sin experimentar una peligrosa falta de oxígeno.
La ventana crítica para la supervivencia de avalanchas
Las víctimas de avalanchas se enfrentan a una desgarradora carrera contra el tiempo. A los pocos minutos de ser enterrado, los niveles de oxígeno en sangre caen en picado mientras que el dióxido de carbono aumenta, lo que disminuye rápidamente las posibilidades de supervivencia. Aproximadamente dos tercios de las personas completamente sumergidas bajo la nieve sucumbirán a la falta de oxígeno en 35 minutos. Esto hace que los esfuerzos de rescate rápidos sean esenciales, pero incluso la respuesta más rápida puede llegar demasiado tarde.
Cómo funciona Safeback SBX
El Safeback SBX es un sistema liviano (1,1 libras) que funciona con baterías e integrado en una mochila. Un pequeño ventilador extrae aire de la capa de nieve circundante y lo canaliza a través de salidas en las correas de los hombros, entregando un suministro constante de aire respirable a la cara de la persona enterrada.
Resultados de la prueba: dispositivo real frente a placebo
La prueba de campo implicó enterrar a los participantes boca abajo en 50 centímetros (1,6 pies) de nieve. Los resultados fueron claros:
- Grupo Safeback SBX (12 personas): Todos los participantes permanecieron enterrados durante los 35 minutos completos sin caer por debajo de un nivel de oxígeno seguro. Una persona solicitó la retirada anticipada debido a una irritación leve de la piel.
- Grupo placebo (12 personas): Siete se vieron obligados a salir a la superficie antes de tiempo debido a un nivel peligrosamente bajo de oxígeno. Otros cuatro solicitaron una salida inmediata, alegando dificultad para respirar o ataques de pánico. El tiempo medio de entierro en el grupo de placebo fue de entre 5 y 13 minutos.
Las implicaciones más amplias
Esta investigación destaca una brecha crítica en la seguridad contra avalanchas: las técnicas de rescate actuales dependen de la velocidad, pero el Safeback SBX ofrece un amortiguador potencial contra los efectos fisiológicos del entierro. El dispositivo no reemplaza la necesidad de una recuperación rápida, pero podría aumentar sustancialmente las probabilidades de supervivencia mientras se espera que llegue la ayuda. El estudio sugiere que incluso una breve extensión de aire respirable puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte en una emergencia sepultada por la nieve.
