El principal centro de investigación de la NASA, el Centro de Vuelos Espaciales Goddard, se enfrenta a una situación terrible debido al actual cierre del gobierno. Si bien los recortes presupuestarios y las reducciones de personal durante la administración anterior ya afectaron a la agencia, la crisis actual ha exacerbado estos problemas, destruyendo efectivamente programas, laboratorios e instalaciones críticas sin la aprobación del Congreso. Esto pone en peligro no sólo el progreso científico de la NASA sino también su papel en campos cruciales como la ciencia climática.
El periodista de investigación Josh Dinner completó recientemente un informe exhaustivo que detalla esta inquietante realidad. Sus hallazgos resaltan un patrón de acción ejecutiva sin control que potencialmente viola los límites legales. Un informe del personal demócrata se hace eco de estas preocupaciones y afirma que la administración Trump ha impuesto ilegalmente recortes presupuestarios a la NASA desde principios del verano, poniendo en peligro la seguridad de la misión y los esfuerzos científicos.
La situación en Goddard subraya una tendencia más amplia de interferencia política con la investigación científica dentro de la NASA. La reciente declaración del administrador interino de la NASA, Sean Duffy, de que la agencia “se hará a un lado” de la ciencia climática para centrarse en la exploración lunar y marciana ilustra aún más este preocupante cambio en las prioridades. La eliminación del puesto de científico jefe añade otra capa alarmante, lo que indica un menor énfasis en el liderazgo y la supervisión científicos.
Angustia de los empleados y reacción del Congreso:
La situación está provocando una angustia palpable entre los empleados de Goddard. Las protestas organizadas por personal de agencias espaciales y legisladores son cada vez más ruidosas, destacando su enojo por los despidos masivos y los recortes presupuestarios científicos en medio del caos del cierre. El temor generalizado dentro de las filas de la agencia es que Goddard pueda quedar paralizado permanentemente por estas acciones, convirtiéndose en una sombra de su antigua potencia científica.
Más allá de Goddard: una imagen más amplia
Si bien la difícil situación de Goddard domina los titulares, simboliza una crisis más amplia que enfrenta la NASA.
- Designados políticos en la NASA: La nominación del multimillonario Jared Isaacman para dirigir la NASA representa otra posible perturbación para la agencia, ya que reemplaza a un funcionario experimentado en medio de esta agitación. Esta medida continúa la tendencia de nombramientos por motivos políticos sobre experiencia científica establecida dentro de puestos clave de liderazgo de la NASA.
- Cooperación internacional en medio de tensiones: A pesar de las tensiones políticas con China, ambas naciones han colaborado recientemente para evitar una posible colisión de satélites en el espacio. Este episodio ofrece un raro rayo de esperanza en medio de crecientes ansiedades geopolíticas y subraya la importancia de la cooperación internacional para operaciones espaciales seguras.
El continuo cierre del gobierno arroja una sombra oscura sobre el futuro de Goddard. Su destino sigue siendo incierto mientras lucha por navegar en estas aguas turbulentas, lo que plantea preguntas críticas sobre las implicaciones a largo plazo para la producción científica de la NASA y la posición de Estados Unidos en la carrera espacial global.
