El Disco Celeste de Nebra, desenterrado en Alemania en 1999, es la representación concreta más antigua conocida de fenómenos astronómicos en el mundo. Este disco de bronce, que data de aproximadamente 3.800 años y es anterior en siglos a los mapas estelares egipcios, ofrece una visión única de la comprensión cosmológica de los europeos de la Edad del Bronce. La historia del disco es compleja, comenzando con su excavación ilegal por parte de detectores de metales y su posterior recuperación por parte de las autoridades, lo que hace que su estudio científico sea a la vez urgente y desafiante.
Descubrimiento y autenticación
El disco, que pesa aproximadamente 4 kilogramos y mide 32 centímetros de diámetro, fue encontrado junto a un tesoro de artefactos de bronce. Su superficie está incrustada con 50 gramos de oro, formando símbolos que representan el sol o la luna llena, una luna creciente y al menos 32 estrellas. El escepticismo inicial rodeó la autenticidad del disco, y algunos afirmaron que era una falsificación o mucho más reciente de lo estimado. Sin embargo, un análisis riguroso (que incluye comparaciones estilísticas con herramientas contemporáneas y datación por carbono de artefactos de madera asociados) ha confirmado en gran medida su edad y origen, aunque se construyó en fases a lo largo del tiempo.
Construcción y Evolución
El Nebra Sky Disc no se creó en un solo momento. La evidencia arqueológica muestra que fue ensamblado en al menos cinco etapas. Primero, el diseño central (el sol/la luna, la luna creciente y las estrellas) fue grabado en el bronce. Luego, se agregaron arcos que representan horizontes, seguidos de un símbolo en forma de barco a lo largo del borde inferior. Finalmente, el arco izquierdo fue eliminado antes de ser enterrado con el tesoro. La cronología exacta de estas adiciones aún no está clara, pero la construcción gradual sugiere una comprensión o refinamiento en evolución de su función astronómica.
Importancia astronómica
La característica más llamativa del disco es su representación de estrellas, específicamente lo que parece ser el cúmulo de estrellas de las Pléyades, también conocido como las “Siete Hermanas”. Se cree que los arcos dorados a ambos lados representan el horizonte, con posibles marcas para los solsticios de verano e invierno. El símbolo del barco podría representar un barco mítico que transporta el sol por el cielo. La alineación del disco con el paisaje de la colina Mittelberg, donde se encontró, revela que el arco del horizonte occidental corresponde a la montaña Brocken, donde el sol se pone durante el solsticio de verano. Esta alineación sugiere que el disco sirvió como una herramienta práctica para rastrear fechas astronómicas, una función crucial en las primeras sociedades agrícolas.
Los misterios permanecen
A pesar de su antigüedad y sus claras marcas astronómicas, varias preguntas siguen sin respuesta. Se desconoce la identidad de quienes crearon y utilizaron el disco, en parte porque su descubrimiento no fue parte de una excavación arqueológica controlada. Los buscadores de tesoros que lo encontraron inicialmente causaron algunos daños, lo que dificultó una reconstrucción precisa. Es probable que el disco perteneciera a una figura de élite, tal vez un cacique, dada la presencia de túmulos funerarios bien equipados de ese período. Sin embargo, sin un contexto de excavación adecuado, es imposible sacar conclusiones definitivas.
El Nebra Sky Disc representa más que un simple artefacto antiguo; es un vínculo tangible con las creencias cosmológicas y el conocimiento práctico de la Europa de la Edad del Bronce. Demuestra que la observación astronómica sofisticada existió mucho antes de lo que se pensaba, lo que hace retroceder la historia del pensamiento científico en Occidente.
