Das Wort „Planet“ kommt aus dem Griechischen und bedeutet „Wanderer“, eine Anspielung darauf, wie diese Körper über den Sternenhintergrund treiben. Heute definieren wir einen Planeten als jeden großen natürlichen Körper, der einen Stern umkreist und kein Licht durch Kernfusion erzeugt. Diese Definition schließt Kometen, Asteroiden, Meteoroiden und Monde ausdrücklich aus. In unserem Sonnensystem gibt es acht bekannte Planeten: Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun.
Welche Körper gelten heute als Planeten?
Die acht Planeten teilen sich je nach Zusammensetzung und Entfernung von der Sonne in zwei verschiedene Gruppen auf. Die ersten vier, Merkur bis Mars, sind terrestrische Planeten. Sie sind felsig und haben keine dichte Atmosphäre. Warum? Die intensive Hitze der Sonne verhinderte wahrscheinlich, dass flüchtige Substanzen im ursprünglichen Sonnennebel in diesen inneren Körpern kondensierten.
Die äußeren vier, Jupiter bis Neptun, sind Riesenplaneten oder Jupiterplaneten. Sie entstanden in kälteren Regionen, in denen Gase kondensieren konnten. Dadurch konnten sie massiv wachsen und riesige Atmosphären einschließen, die hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium bestehen. Keiner hat eine feste Oberfläche, auf der man stehen könnte. Ihre gasförmigen Schichten gehen in flüssige Innenräume über.
Warum wurde Pluto zum Zwergplaneten degradiert?
Pluto galt jahrzehntelang als neunter Planet. Es passt weder in die terrestrische noch in die riesige Kategorie. Er ist viel kleiner als die anderen und ähnelt einem riesigen Kometenkern. Im Jahr 2006 stufte die Internationale Astronomische Union (IAU) ihn als Zwergplanet neu ein. Dieser Schritt spiegelte die Schlussfolgerung wider, dass Pluto einfach ein sehr großes Mitglied des Kuipergürtels ist.
Andere Körper im äußeren Sonnensystem, wie Eris, konkurrieren in ihrer Größe mit Pluto oder übertreffen ihn. Diese Entdeckung trug dazu bei, die neue Klassifizierung zu festigen. Der Begriff Kleinplanet wird ebenfalls verwendet, obwohl er sich normalerweise auf Asteroiden bezieht, die sich meist zwischen den Erd- und Riesenplaneten befinden.
Der Unterschied liegt nicht nur in der Größe; Es geht darum, wo die Dinge entstanden sind und was sie aus sich gemacht haben.
Astrologen verfolgen immer noch die Planetenpositionen anhand der 12 Tierkreiskonstellationen, aber die wissenschaftliche Definition hat sich geändert. Die Linie zwischen Planet und Zwergplanet bleibt eine nützliche Möglichkeit, die Struktur des Sonnensystems abzubilden. Was Sie vielleicht überraschen wird, ist, wie viele ähnliche Körper sich immer noch in den kalten Außenrändern unseres Systems verstecken und darauf warten, gezählt zu werden.
