Es wurde dokumentiert, dass Schwertwale (Orcas) und Pazifische Weißseitendelfine bei der Lachsjagd vor der Küste von British Columbia, Kanada, zusammenarbeiteten, ein Verhalten, das bisher in der wissenschaftlichen Literatur nicht dokumentiert war. Forscher der Dalhousie University nutzten eine Kombination aus Unterwasservideos, Biologging-Tags und Drohnenaufnahmen, um diese ungewöhnliche Partnerschaft im August 2020 zu beobachten. Die in Scientific Reports veröffentlichte Studie deutet auf einen potenziellen Nutzen für beide Arten hin – die genaue Art der Zusammenarbeit bleibt jedoch umstritten.
Eine unwahrscheinliche Partnerschaft
Traditionell pflegen Orcas und Delfine ein neutrales oder manchmal aggressives Verhältnis. Es ist bekannt, dass Orcas in manchen Regionen Delfine jagen, während Delfine gelegentlich Orcas überfallen. Bei der im Norden von British Columbia lebenden Orca-Population verschiebt sich diese Dynamik jedoch. Forscher beobachteten 258 Fälle von Delfinen, die sich während der Nahrungssuche in der Nähe markierter Orcas bewegten. In vielen Fällen passten die Orcas ihren Kurs nach der Begegnung mit Delfinen an und tauchten gemeinsam in scheinbar koordiniertem Jagdverhalten ab.
Die Forscher fanden heraus, dass Orcas manchmal große Chinook-Lachse nach dem Fang auseinanderbrechen und Delfine die Überreste auffangen. Dies deutet darauf hin, dass die Delfine zumindest auf eine Weise von der Interaktion profitieren: Sie können sich von Fischen ernähren, die zu groß sind, als dass sie sie selbstständig fangen könnten.
Warum das wichtig ist
Dies ist der erste dokumentierte Beweis einer kooperativen Jagd und Beuteteilung zwischen diesen beiden Arten. Es wirft die Frage auf, wie sich Meeressäuger anpassen, um die Nahrungsaufnahme zu maximieren, und ob dieses Verhalten in dieser spezifischen Region weit verbreitet oder einzigartig ist. Besonders bemerkenswert ist die Tatsache, dass Orcas, hochintelligente Raubtiere, die Anwesenheit von Delfinen in ihre Jagdstrategie einzubeziehen scheinen.
Debatte über Zusammenarbeit
Nicht alle Forscher sind sich einig, dass es sich dabei um echte Zusammenarbeit handelt. Einige vermuten, dass es sich bei den Delfinen lediglich um Kleptoparasiten handelt, die Reste von Orca-Tötungen stehlen. Andere weisen darauf hin, dass die Orcas möglicherweise Delfinen aus dem Weg gehen, anstatt aktiv mit ihnen zu jagen, ihre Stimmaktivität reduzieren und längere Tauchgänge unternehmen, wenn Delfine in der Nähe sind. Die leitende Forscherin Sarah Fortune erkennt diese alternativen Erklärungen an.
„Vielleicht sind es die Delfine, die sich einschleichen und den Schwertwalen den Fisch stehlen … aber wir haben Beobachtungen von Delfinen gemacht, die Lachse an der Oberfläche jagen. Es ist also klar, dass die Delfine die Lachse wollen, aber sie sind nicht unbedingt gut dafür geeignet, diese großen Fische zu fangen.“
Implikationen für die zukünftige Forschung
Es ist entscheidend zu verstehen, ob dieses Verhalten wirklich kooperativ, ausbeuterisch oder zufällig ist. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um den Nutzen für beide Arten zu quantifizieren und festzustellen, ob diese Interaktion über Zeit und Ort hinweg konsistent ist. Die Studie zeigt, wie anpassungsfähig Meeressäuger sein können und sogar unerwartete Allianzen eingehen, um den Jagderfolg zu verbessern.
Die jüngsten Sichtungen von Orcas, die ungewöhnliche Verhaltensweisen an den Tag legen – sie tragen Lachse auf dem Kopf, massieren mit Seetang und beschädigen sogar Boote – unterstreichen die wachsende Anerkennung ihrer komplexen sozialen und kulturellen Lernfähigkeiten. Die Orca-Delfin-Partnerschaft ist nur ein weiteres Beispiel für die überraschende Intelligenz und Anpassungsfähigkeit dieser Spitzenprädatoren.
