Die 1999 in Deutschland ausgegrabene Himmelsscheibe von Nebra gilt als die älteste bekannte konkrete Darstellung astronomischer Phänomene der Welt. Diese Bronzescheibe ist etwa 3.800 Jahre alt – Jahrhunderte älter als die ägyptischen Sternenkarten – und bietet einen einzigartigen Einblick in das kosmologische Verständnis der Europäer der Bronzezeit. Die Geschichte der Scheibe ist komplex und beginnt mit der illegalen Ausgrabung durch Metalldetektoren und der anschließenden Bergung durch die Behörden, was ihre wissenschaftliche Untersuchung sowohl dringend als auch herausfordernd macht.
Erkennung und Authentifizierung
Die rund 4 Kilogramm schwere Scheibe mit einem Durchmesser von 32 Zentimetern wurde zusammen mit einer Horde Bronzeartefakte gefunden. Seine Oberfläche ist mit 50 Gramm Gold eingelegt und bildet Symbole, die die Sonne oder den Vollmond, eine Mondsichel und mindestens 32 Sterne darstellen. Anfänglich herrschte Skepsis hinsichtlich der Authentizität der CD, einige behaupteten, sie sei eine Fälschung oder viel aktueller als angenommen. Eine gründliche Analyse – einschließlich stilistischer Vergleiche mit zeitgenössischen Werkzeugen und Kohlenstoffdatierung der zugehörigen Holzartefakte – hat jedoch sein Alter und seinen Ursprung weitgehend bestätigt, obwohl es im Laufe der Zeit in mehreren Phasen errichtet wurde.
Konstruktion und Evolution
Die Himmelsscheibe von Nebra ist nicht in einem einzigen Moment entstanden. Archäologische Beweise zeigen, dass der Bau in mindestens fünf Schritten erfolgte. Zunächst wurde das Kernmotiv – Sonne/Mond, Halbmond und Sterne – in die Bronze geätzt. Dann wurden Bögen hinzugefügt, die Horizonte darstellen, gefolgt von einem bootförmigen Symbol am unteren Rand. Schließlich wurde der linke Bogen entfernt, bevor er mit dem Hort begraben wurde. Der genaue Zeitrahmen dieser Ergänzungen bleibt unklar, aber der schrittweise Aufbau lässt auf ein sich entwickelndes Verständnis oder eine Verfeinerung seiner astronomischen Funktion schließen.
Astronomische Bedeutung
Das auffälligste Merkmal der Scheibe ist die Darstellung von Sternen, insbesondere des Sternhaufens der Plejaden, der auch als „Sieben Schwestern“ bekannt ist. Es wird angenommen, dass die goldenen Bögen auf beiden Seiten den Horizont darstellen, mit möglichen Markierungen für Sommer- und Wintersonnenwende. Das Bootssymbol könnte ein mythisches Schiff darstellen, das die Sonne über den Himmel trägt. Die Ausrichtung der Scheibe auf die Landschaft am Mittelberg, wo sie gefunden wurde, zeigt, dass der westliche Horizontbogen dem Brocken entspricht, wo die Sonne während der Sommersonnenwende untergeht. Diese Ausrichtung legt nahe, dass die Scheibe als praktisches Werkzeug zur Verfolgung astronomischer Daten diente, eine entscheidende Funktion in frühen landwirtschaftlichen Gesellschaften.
Geheimnisse bleiben
Trotz seines Alters und der klaren astronomischen Markierungen bleiben einige Fragen unbeantwortet. Die Identität derjenigen, die die Scheibe erstellt und verwendet haben, bleibt unbekannt, auch weil ihre Entdeckung nicht Teil einer kontrollierten archäologischen Ausgrabung war. Die Schatzsucher, die es zunächst fanden, verursachten einige Schäden, die eine genaue Rekonstruktion erschwerten. Angesichts der gut ausgestatteten Grabhügel aus dieser Zeit ist es wahrscheinlich, dass die Scheibe einer Elitefigur gehörte, vielleicht einem Häuptling. Ohne den entsprechenden Ausgrabungskontext sind jedoch keine endgültigen Schlussfolgerungen möglich.
Die Himmelsscheibe von Nebra ist mehr als nur ein antikes Artefakt. Es ist eine greifbare Verbindung zu den kosmologischen Überzeugungen und dem praktischen Wissen des bronzezeitlichen Europas. Es zeigt, dass anspruchsvolle astronomische Beobachtungen viel früher existierten als bisher angenommen, was die Geschichte des wissenschaftlichen Denkens im Westen zurückdrängt.
