Die Food and Drug Administration (FDA) wird eine vorgeschlagene Regelung zurückziehen, die obligatorische Asbesttests für Kosmetika auf Talkbasis vorschreibt, trotz nachgewiesener Zusammenhänge zwischen Asbestexposition und Krebs. Diese Entscheidung macht die jüngsten Bemühungen zur Stärkung der Sicherheitsstandards zunichte und hat Kritik von Gesundheitsbefürwortern hervorgerufen.
Das Problem: Asbest in Alltagsprodukten
Talk, ein Mineral, das häufig in Kosmetika, Lebensmitteln, Medikamenten und Körperpflegeartikeln verwendet wird, kann mit Asbest kontaminiert sein – einem bekannten menschlichen Karzinogen. Es gibt kein sicheres Maß an Asbestexposition und über 50 Länder haben seine Verwendung verboten. Dennoch sind sich Kosmetikunternehmen bereits seit den 1950er-Jahren der potenziellen Asbestkontamination in Talkprodukten bewusst, die öffentliche Warnung verzögerte sich jedoch bis in die 1970er-Jahre. Die Branche hat sich in der Vergangenheit strengeren Testanforderungen widersetzt und argumentiert, dass die aktuellen Methoden ausreichen, auch wenn sie nicht alle Asbestfasern erkennen.
Warum das wichtig ist
Die Kehrtwende der FDA erfolgt auf Druck von Pharmaunternehmen, die Bedenken hinsichtlich „unbeabsichtigter Folgen“ strenger Tests geäußert haben. Dies zeigt, wie Unternehmensinteressen regulatorische Entscheidungen beeinflussen können, selbst wenn die öffentliche Gesundheit auf dem Spiel steht. Der Schritt ist angesichts der unverhältnismäßigen Auswirkungen auf bestimmte Gemeinschaften besonders besorgniserregend: Schwarze Frauen waren in der Vergangenheit starke Konsumenten von Babypuder auf Talkbasis, was mit Tausenden von Klagen gegen Johnson & Johnson in Verbindung gebracht wurde.
Die Geschichte der Regulierung
Bemühungen zur Regulierung von Asbest sind seit Jahrzehnten ins Stocken geraten. Ein EPA-Verbot aus dem Jahr 1989 wurde von den Gerichten aufgehoben und nachfolgende Versuche scheiterten. Der jüngste Rückzug der FDA setzt dieses Muster fort und verdeutlicht die Herausforderungen, die Bedenken der Industrie mit der öffentlichen Gesundheit in Einklang zu bringen. Johnson & Johnson stellte im Jahr 2020 den Verkauf von Babypuder auf Talkbasis in den USA ein, nachdem das Unternehmen fast 38.000 Klagen erlitten und Vergleiche in Milliardenhöhe ausgezahlt hatte; Allerdings gehen die Rechtsstreitigkeiten weiter, und über 3.000 Frauen im Vereinigten Königreich verfolgen derzeit ein Verfahren gegen das Unternehmen.
Die aktuelle Umkehr
Die FDA gab an, dass sie „die besten Mittel zur Bekämpfung der Asbestexposition überdenkt“, Gesundheitsbefürworter argumentieren jedoch, dass obligatorische Tests eine einfache Lösung seien. Scott Faber von der Environmental Working Group erklärte, dass diese Umkehrung „schwer zu verstehen“ sei, da dadurch eine einfache Sicherheitsmaßnahme entfällt. Die Entscheidung scheint im Einklang mit den Prioritäten der Bewegung „Make America Healthy Again“ (Maha) unter der Führung von Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. zu stehen, trotz des Widerspruchs, die Schutzmaßnahmen gegen ein bekanntes Karzinogen zu schwächen.
Der Schritt der FDA unterstreicht den anhaltenden Kampf um die Regulierung gefährlicher Substanzen in Verbraucherprodukten. Bei der Entscheidung der Behörde steht die Bequemlichkeit des Unternehmens über der öffentlichen Gesundheit, um sicherzustellen, dass giftiges Asbest trotz seiner nachgewiesenen Gefahren in Kosmetika verbleibt.
