Po desetiletí vědci diskutovali o tom, zda zvířata prožívají radost, nebo, jak tomu říkají ve vědeckých kruzích, „pozitivní účinek“. I když předpokládáme, že naši mazlíčci a ostatní tvorové cítí štěstí, nebylo snadné to dokázat. Nyní se mezinárodní tým výzkumníků pouští do ambiciózního projektu: vyvíjí „měřidlo radosti“, soubor měřitelných ukazatelů pro kvantifikaci štěstí u zvířat.
Historické překážky
Studium emocí u zvířat bylo historicky stranou vědecké metodologie. Behaviorismus raného 20. století, reprezentovaný Pavlovovými podmíněnými reflexy a Skinnerovými krysami mačkajícími páku, se soustředil výhradně na objektivně měřitelné akce, přičemž subjektivní zážitky, jako jsou pocity, účinně odmítal jako nevědecké.
Zatímco negativní emoce – strach, bolest, utrpení – byly široce studovány (kvůli potřebě zmírnit je u lidí a zvířat), pozitivní vlivy zůstaly tabu. Toto váhání pocházelo ze strachu z antropomorfismu – připisování lidských vlastností ne-lidským entitám.
Průkopníci, jako je neurovědec Jaak Pankepp, však tuto zaujatost zpochybnili tím, že prokázali, že krysy při lechtání vydávají zvuky podobné smíchu, což je objev, který se zpočátku setkal se skepticismem.
Nový tlak na studium pozitivního vlivu
Dnes vědci uznávají, že studium radosti není jen o pochopení dobrých životních podmínek zvířat; může odhalit porozumění samotnému štěstí. Pokračující práce, financovaná Templeton World Philanthropy Foundation, si klade za cíl vytvořit univerzální metriky použitelné pro všechny druhy.
Výzvy jsou významné. Měření štěstí není tak jednoduché jako identifikace reakcí strachu. Výzkumníci musí nejprve definovat radost – intenzivní, krátkodobou pozitivní emoci způsobenou událostí – a poté identifikovat spolehlivé indikátory.
Klíčové experimenty: Opice, papoušci a delfíni
Tým provádí experimenty na několika druzích, počínaje velkými lidoopy kvůli jejich genetické blízkosti k lidem. Výzkum v šimpanzím projektu Fongoli v Senegalu a v zoologických zahradách v Belgii, Iowě a na Floridě analyzuje chování, jako jsou hravé interakce, péče o srst a hlasové projevy, pro známky radosti.
Výzkumníci navozují „šťastné chvíle“ novými podněty. Bonobové z Ape Initiative v Des Moines reagovali pozitivně na nahrávky smátých mláďat bonobů, kteří projevili zvýšený zájem o šedé boxy (potenciálně signalizující optimismus). K pozorování reakcí se také používají experimenty s překvapením nebo setkání s chovateli.
Mezitím výzkum papoušků kea na Novém Zélandu narazil na neočekávaný problém: ptáci chovaní v zajetí nikdy neslyšeli vrčet (jejich přirozené „záchvaty smíchu“) a reagovali úzkostí, což zvýrazňovalo obtížnost navození radosti v kontrolovaném prostředí. Vědci nyní experimentují s překvapením, jako je arašídové máslo po sérii méně žádoucích mrkví.
Probíhá také výzkum delfínů vedený Heidi Lin z University of South Alabama, jehož cílem je identifikovat podobné emocionální rysy u vodních savců.
Dlouhodobé důsledky
Tyto studie nejsou jen o uspokojení vědecké zvědavosti. Spolehlivý „měřič radosti“ by mohl způsobit revoluci v dobrých životních podmínkách zvířat v zajetí, což by umožnilo lepší obohacení životního prostředí a snížení utrpení. V zásadě by to mohlo vrhnout světlo na biologický základ štěstí napříč druhy a potenciálně poskytnout pohled na lidské blaho.
Jak poznamenává biopsycholog Gordon Burkhardt: “Co dělá dobrý život? Jsou to témata, na kterých nám nejvíce záleží.” Snaha měřit radost u zvířat nám může nakonec pomoci pochopit radost samotnou.
