Nedávné archeologické objevy v Arnhem Land v Austrálii naznačují, že tasmánský tygr – nyní vyhynulý masožravý vačnatec – pravděpodobně existoval na pevnině mnohem déle, než se dříve myslelo. Nová analýza starověkého skalního umění vytvořená domorodými lidmi zobrazuje tato zvířata spolu s tasmánskými čerty, což naznačuje, že vzkvétala v severní Austrálii až před 1000 lety. Zpochybňuje obecně přijímané načasování jejich zániku a zdůrazňuje kritickou roli domorodých znalostí při přetváření našeho chápání minulosti.
Přepisování historie vymírání
Po celá desetiletí obecně uznávaná chronologie umísťovala zmizení tasmánského tygra z pevniny asi před 3 000 lety, přičemž jeho poslední potvrzená přítomnost na ostrově Tasmánie skončila v roce 1936. Tyto nové poznatky – publikované v časopise Archaeology in Oceania – zobrazují thylaciny (tasmánští tygři) a jeskynní malby, které mohou být o 0 let méně staré, 10 let.
Studie identifikovala asi 14 nových obrázků thylacinu a dva obrázky ďábla. Jedna kresba čerta, asi 40 cm dlouhá, má rybu nakreslenou navrchu části obrazu, což naznačuje, že umělecké dílo nebylo vytvořeno dlouho poté, co zvíře zmizelo. Další, větší kresba ďábla ukazuje ostré zuby a má také překrytý obrázek ryby. Vyobrazení tygrů se liší, přičemž u některých jsou jasně vidět pruhy a u jiných nikoli, což naznačuje spíše umělecké preference než nedostatek pruhů na zvířatech samotných.
Proč na tom záleží: Kombinace vědy a domorodých znalostí
Nejde jen o přepisování dat, ale také o poznání, že západní vědecké chronologie se často liší od ústních tradic domorodých národů. Domorodí obyvatelé Arnhemské země si dlouho uchovávali znalosti o těchto tvorech, včetně příběhů o tasmánském tygrovi jako „mazlíčkovi duhového hada“, mocném božstvu v jejich víře. Rock art potvrzuje tato vyprávění a poukazuje na hlubší kulturní spojení, které přesahuje pouhé pozorování.
Zvláště významné je použití kaolinu (trubkové hlíny) na některých malbách. Kaolin mizí rychleji než jiné pigmenty, jako je červený okr, což naznačuje, že tyto obrázky byly vytvořeny nedávno, možná umělci, kteří tato zvířata viděli živá.
Kulturní význam přesahující přežití
Objev také vrhá světlo na kulturní význam těchto zvířat pro domorodé komunity. Na pevninské Austrálii je přibližně 150 potvrzených skalních maleb thylacinů ve srovnání s pouhými 23 vyobrazeními ďáblů. To naznačuje, že tygr měl v domorodé kultuře větší symbolickou váhu, možná související s duchovní vírou nebo loveckými technikami.
Výzkumníci spolupracují s domorodými komunitami, aby interpretovali plný význam uměleckých děl, včetně spojení s moderními ceremoniemi, kde pokrývky hlavy připomínají ty, které jsou vyobrazeny vedle obrázků tygrů. I dnes zůstává tasmánský tygr pro mnohé v Oceánii kulturně významným tvorem a nejen historickou poznámkou.
„Tasmánský tygr žije… ne jako duch z minulosti, ale jako významný tvor, který má stále moderní význam,“ uzavírají vědci.
Tento výzkum zdůrazňuje potřebu pokračující spolupráce mezi archeology, vědci a domorodými komunitami, aby bylo možné odhalit úplnější a přesnější porozumění přírodní a kulturní historii Austrálie.
