Kočky po staletí fascinují lidi svou ladností, nezávislostí a rozmanitostí. Na světě dnes žije více než 600 milionů koček, ale jen malá část – méně než 10 % – jsou uznávanými plemeny. Nabízí se otázka: vyvinula se některá plemena koček čistě přirozeně, nebo jsou všechna produktem lidského zásahu? Odpověď je nejednoznačná. Ačkoli většina moderních plemen jsou nedávné výtvory formované selektivním šlechtěním, některá mohou vysledovat jejich původ zpět k přirozené evoluci řízené environmentálními faktory.
Rozkvět rodokmenových koček
Naprostá většina dnes nám známých kočičích plemen vznikla za posledních 140 let jako výsledek přímé lidské selekce pro žádoucí fyzické vlastnosti. Genetik pro kočky Leslie A. Lyons z University of Missouri zdůrazňuje tento bod: Standardy plemen jsou téměř vždy výsledkem lidských preferencí. To znamená, že vlastnosti, jako je barva srsti, vzor a velikost těla, byly v průběhu generací záměrně vylepšovány prostřednictvím selektivního šlechtění.
Některá plemena však vyčnívají ve svém vývoji jako „přirozená“. Patří mezi ně mainská mývalí, sibiřská, ruská modrá, norská lesní, turecká dodávka a egyptská mau. Na rozdíl od svých moderních protějšků tato plemena vzešla z populací, které se po tisíce let přizpůsobily specifickým podmínkám prostředí.
Přirozený výběr v akci
Přirozená plemena se vyvíjela podle stejných zásad jako volně žijící druhy. Tvrdé podmínky upřednostňovaly určité vlastnosti. Například chladné klima západního Ruska přispělo k evoluci koček s hustou srstí a silnými kostmi, které se později staly základem pro sibiřské plemeno. Naopak teplé, vlhké oblasti jihovýchodní Asie a Indického oceánu byly vybrány pro kočky s krátkou srstí a štíhlou postavou, což nakonec vedlo ke vzniku habešského plemene.
Svou roli sehrála i geografická izolace. Efekt zakladatele – když se vzácné geny rozšířily přes malé izolované populace – vedl k jedinečným vlastnostem. Ostrov Man je ukázkovým příkladem: mutace způsobující krátké ocasy se stala převládající v důsledku příbuzenské plemenitby, což vedlo ke vzniku Manxů. I když je tato vlastnost ikonická, přichází s riziky, protože Manské kočky jsou náchylné k defektům páteře.
Rozostření hranic: Vliv člověka na „přirozená“ plemena
Přes svůj původ v přirozeném výběru nejsou ani tato plemena zcela bez zásahu člověka. Moderní šlechtitelské metody stále více ovlivňují jejich genetiku. Lyons poznamenává, že selektivní chov se v minulém století zrychlil a snížil tlak na životní prostředí, který kdysi tyto kočky formoval.
Některá plemena, jako je manx, by pravděpodobně vymřela přirozeně kvůli omezené genetické rozmanitosti a zdravotním problémům spojeným s jejich určujícím rysem. Záměrná selekce je však udržela životaschopnou, i když někteří chovatelé nyní pracují na snížení rizik spojených s mutací krátkého ocasu.
Vývoj standardů plemen
Ostatní plemena, kdysi přirozená, prošla výraznými změnami. Ruské modré byly po druhé světové válce kříženy se siamskými kočkami, aby se zabránilo vyhynutí, a chovatelé od té doby vytvořili odlišné “typy”, které se liší od původní linie. Moderní mainská mývalí kočka se svou přehnanou velikostí, hranatou čelistí a polydaktylií (prsty navíc) je produktem umělého výběru spíše než přirozené evoluce.
Směr vývoje plemene je dán oblíbeností. To, co dnes chovatelé a kupující preferují, určuje budoucí vzhled plemene, což vede k cyklickým změnám standardů.
Závěrem lze říci, že zatímco některá plemena koček se skutečně vyvinula přirozeně v důsledku adaptace prostředí a geografické izolace, jejich moderní formy nesou nezaměnitelný otisk lidské selekce. Hranice mezi přírodou a výchovou se stále více stírá, protože i ta „nejpřirozenější“ plemena zůstávají pod vlivem člověka.
