Vědci objevili potenciální nový přístup k léčbě Alzheimerovy choroby pomocí speciálně upravených „mladých“ imunitních buněk. Podle studie provedené na myších byly tyto laboratorně vyrobené imunitní buňky schopny zvrátit některé kognitivní poruchy a poškození mozku spojené s onemocněním.
Stárnoucí imunitní systém
Dotyčné imunitní buňky se nazývají mononukleární fagocyty. U mladších organismů tyto buňky účinně odstraňují buněčné zbytky v celém těle. Jak však tyto „čističe imunitních buněk“ stárnou, stávají se méně účinnými, odstraňují méně nečistot a způsobují více zánětů.
Tento pokles imunitních funkcí významně přispívá k onemocněním souvisejícím s věkem, včetně Alzheimerovy choroby. Chronický zánět a akumulace abnormálních proteinů jsou klíčovými charakteristikami jak stárnutí, tak neurodegenerativních stavů.
Inženýrství mladých imunitních buněk
Vědci z Cedars-Sinai Medical Center v USA přeprogramovali lidské kmenové buňky tak, aby vytvořily mladší verze těchto ochranných imunitních buněk. Tyto indukované pluripotentní kmenové buňky byly transformovány do funkčních mononukleárních fagocytů, které mohou potenciálně působit proti účinkům stárnutí.
“Tento přístup využívá mladé imunitní buňky, které můžeme produkovat v laboratoři,” vysvětlil Dr. Clive Swensen, biomedicínský vědec zapojený do studie. “Zjistili jsme, že tyto upravené buňky mají příznivé účinky na staré myši a na modely Alzheimerovy choroby.”
Měřitelná zlepšení
Experimentální léčba přinesla několik pozoruhodných výhod. Myši, kterým byly injekčně podány mladé imunitní buňky, měly lepší výsledky v testech paměti ve srovnání s kontrolními skupinami. Navíc tato zvířata vykazovala zdravější mozkové buňky zvané mikroglie, které jsou klíčem k udržení zdraví mozku.
Je zajímavé, že vědci pozorovali nárůst počtu mozických buněk, specializovaných mozkových buněk, které podporují paměťové funkce v oblasti hipokampu. Tyto buňky, stejně jako jejich imunitní protějšky, jsou náchylné k poklesu souvisejícímu s věkem a Alzheimerově chorobě.
“Nepozorovali jsme typické snížení počtu buněk mechu u léčených myší,” řekla vedoucí studie Dr. Alexandra Moserová. “To pravděpodobně přispělo k některým zlepšením paměti, která jsme pozorovali.”
Jak léčba funguje
Zdá se, že upravené imunitní buňky uvolňují prospěšné látky, které cestují po celém těle a dostávají se do mozku. Místo toho, aby přímo opravovaly poškození mozku, zdá se, že tyto „mladé“ buňky fungují tak, že zlepšují celkovou imunitu a snižují zánět.
“Naše výsledky ukazují, že buňky vylučují proteiny proti stárnutí nebo exozomy, které komunikují s jinými buňkami,” vysvětlil Dr. Moser. “Tyto faktory pravděpodobně vytvářejí zdravější prostředí pro fungování mozkových buněk.”
Další kroky
Přestože jsou tyto výsledky slibné, je třeba si uvědomit významná omezení. Studie byla provedena na myších a pozorované účinky se nemusí přímo přenášet na lidi. Kromě toho se studie zaměřila především na staré myši spíše než na myši s indukovanou Alzheimerovou chorobou.
“Tyto výsledky ukazují, že krátkodobá léčba zlepšila kognici a zdraví mozku,” řekl doktor Jeffrey Golden, neuropatolog, který studii zhodnotil. “Nicméně je třeba provést další výzkum, než budeme moci zvážit tento přístup pro pacienty.”
Navzdory těmto výhradám jsou potenciální důsledky značné. Tento inovativní přístup by mohl nabídnout výhody oproti stávající léčbě, jako jsou transfuze plazmy nebo transplantace kostní dřeně, zejména pokud lze buňky nakonec získat z pacientovy vlastní tkáně.
