Nově identifikovaný druh dinosaura, Foskeia pelendonum, nalezený v provincii Burgos (Španělsko), zpochybňuje zažité představy o evoluci dinosaurů. Tento tvor, který žil přibližně před 120 miliony let v období rané křídy, byl neobvykle malý – velikost moderního kuřete.
Unikátní nález v paleontologickém záznamu
Foskeia pelendonum patřila do skupiny Rhabdodontomorpha, býložravých ornitischů. Jeho malá velikost ho však odlišuje od mnoha jeho větších příbuzných. Paleontologové upozorňují, že malý neznamená jednoduchý; naopak lebka vykazuje vysoce specializované a neobvyklé rysy.
„Není to ‚mini Iguanodon‘, je to něco úplně jiného,“ vysvětluje doktor Tabat Zanesco Ferreira z Federální univerzity v Rio de Janeiru. Tento objev vyplňuje kritickou mezeru 70 milionů let ve fosilním záznamu a poskytuje klíčový kus k pochopení dříve chybějící kapitoly v historii dinosaurů.
Růst, metabolismus a evoluční spojení
Z naleziště Vegaguete v Burgosu byly získány fosilní pozůstatky nejméně pěti jedinců, což potvrzuje, že nejméně jeden exemplář patřil plně dospělému jedinci. Histologická analýza kostí naznačuje, že dinosaurus měl rychlost metabolismu srovnatelnou s rychlostí malých savců nebo ptáků. To znamená, že zvíře pravděpodobně rychle rostlo a vyžadovalo vysoký příjem energie vzhledem k jeho velikosti.
Tento druh je sesterskou skupinou australského dinosaura Muttaburrasaurus v rámci Rhabdodontomorpha a rozšiřuje evropský klad Rhabdodontia. Výzkumníci naznačují, že býložraví dinosauři vytvořili přirozenou skupinu zvanou Phytodinosauria, i když to zůstává hypotézou vyžadující další testování.
Náročné předpoklady o evoluci
Navzdory své malé velikosti vykazuje Foskeia pelendonum během růstu specializované zuby a změny držení těla, což naznačuje, že tvor spoléhal na výbuchy rychlosti v hustých lesích. Tento objev zdůrazňuje, že evoluce byla stejně experimentální u menších tělesných velikostí jako u větších dinosaurů.
“Tyto fosilie dokazují, že evoluce experimentovala stejně radikálně na malých tělesných velikostech jako na velkých,” řekl Dr. Paul-Emile Dudonnet z National University of Rio Negro.
Studie zdůrazňuje důležitost studia neúplných a fragmentovaných fosilií, protože i skromné pozůstatky mohou způsobit revoluci v našem chápání prehistorického života. Objev je podrobně popsán v článku publikovaném v časopise Papers in Palaeontology.
Foskeia pelendonum* nakonec dokazuje, že evoluce dinosaurů byla mnohem rozmanitější a nepředvídatelnější, než se dříve myslelo. Její jedinečná anatomie a evoluční vztahy nutí vědce přehodnotit zažité předpoklady o tom, jak se dinosauři adaptovali a jak se jim dařilo.
