Cesta komety Lemmon přes noční oblohu severní polokoule v posledních měsících uchvátila nadšence astronomie, kteří touží zdokumentovat její nebeskou cestu prostřednictvím astrofotografie. Zatímco mnoho fotografů ukazuje ohromující snímky zářícího kómatu a vířícího ohonu komety, jiní obracejí své čočky k velmi odlišnému jevu: rostoucímu počtu měsíců pokrývajících naši noční oblohu.
Tyto pozoruhodné fotografie ukazují, že kometa Lemmon není obklopena tichem hvězd, ale složitou sítí tenkých, strašidelných cest – z nichž každá sleduje cestu společníka během krátké expozice fotoaparátu.
Astrofotografové jako Dan Bartlett uvádějí, že získat byť jen jeden „čistý“ snímek bez těchto značek je téměř nemožné. “Každý jednotlivý snímek… obsahuje alespoň jednu a často několik satelitních stop,” vysvětluje.
Na vině je obloha zanesená troskami blízko Země. V současné době je na oběžné dráze Země asi 13 000 funkčních satelitů, což je kolosální počet vedený konstelací Starlink společnosti SpaceX s téměř 9 000 kosmickými loděmi. Samotná SpaceX se snaží vypustit 42 000 dalších Starlinks, zatímco konkurenti vypouštějí své vlastní „megakonstelace“, čímž exponenciálně zvyšují počet satelitů.
Tento dramatický nárůst orbitálního provozu představuje výzvu pro každého, kdo hledá nerušený výhled na nebeské zázraky. Astrofotografové se však na tratě zatím nevzdávají. Silné editační nástroje nabízejí naději.
„Navzdory enormnímu nárůstu satelitního provozu v posledních letech je odstranění satelitních pruhů při následném zpracování ve skutečnosti docela jednoduché se správnými nástroji,“ říká Bartlett. I když je vizuální znečištění nepopiratelné, dodává, neubírá to úplně přitažlivosti pozorování noční oblohy – dokonce i nečekaný výskyt satelitu může být někdy příjemným překvapením.
Řešením je pořídit mnoho krátkých expozic v jedné relaci. Tyto jednotlivé obrázky jsou poté pečlivě sestaveny pomocí specializovaného softwaru, který sleduje každý pixel. Pro každý bod se vypočítá průměr, přičemž se v podstatě vyřadí odlehlé hodnoty – stopy duchů způsobené satelity procházejícími snímek.
Jak vysvětluje astrofotograf Chris Schur, tento pečlivý proces často vyžaduje alespoň dvanáct snímků, aby poskytl dostatek dat pro algoritmus: „Pokud pořídíte alespoň dvanáct snímků ke spojení… můžete použít kombinační techniku zvanou Sigma Rejection.“
Výsledkem je ohromující složený snímek, který ukazuje nedotčenou krásu komety Lemmon, kosmického artefaktu uzamčeného ve svém prastarém tanci kolem Slunce od vzniku planet před miliardami let.
Tento technologický triumf podtrhuje důležitý bod: úsilí lidstva o technologický pokrok, zejména v oblasti satelitní komunikace a přístupu k internetu, něco stojí. Zatímco megasouhvězdí slibují, že spojí obrovské oblasti zeměkoule, zároveň nám zatemní pohled na vesmír.
