Již více než 150 let se mořští biologové zamýšlí nad zvláštním rysem pancéřovaného skalníka (Bothragonus swanii ): hlubokou miskovitou dutinou v jeho lebce. Nový výzkum naznačuje, že to není jen anatomická abnormalita – je to přirozený buben.
Záhada lebeční jámy
Poprvé dokumentován v roce 1876 Franzem Steinlachnerem, B. swanii pochází z východního Tichého oceánu od Aljašky po Kalifornii a obvykle žije v mělkých skalnatých přílivových zónách. Funkce lebeční jámy je předmětem debat po celá desetiletí, přičemž teorie sahají od maskování po zesílené smyslové vnímání. Stanoviště této ryby je jedinečně hlučné, s neustálými burácejícími vlnami a dalšími okolními zvuky, které ztěžují tradiční vodní komunikaci.
Otevření: Žebra jako paličky
Daniel Geldof, student Louisianské státní univerzity, použil vysoce přesné mikro-CT skenování k vytvoření 3D modelů anatomie ďasa obecného. Zjistil, že první žebra ryby byly neobvykle velké, ploché a volně pohyblivé, umístěné přímo nad lebeční jamkou. Tato žebra se připojují k silným svalům a šlachám, v podstatě fungují jako biologické paličky.
Když vibrují proti lebeční dutině, tato žebra generují podzemní pulsy zvuku. Geldof naznačuje, že tento perkusní systém se vyvinul jako způsob komunikace ryb přes substrát (země) v jejich hlučném prostředí. Vibrace se přes kameny přenášejí efektivněji než zvuk přes vodu, díky čemuž je tato strategie překvapivě účinná.
Mimo komunikaci: Smyslová role?
Smyslovou roli může hrát také lebeční jamka. Geldofovy skeny ukázaly, že větev postranní linie ryby (používaná k detekci pohybu) vstoupila do fossa. Uspořádání mikrostruktur uvnitř naznačuje, že by mohl být použit pro mechanorecepci, detekci pohybu nebo tlaku. To naznačuje, že tato funkce není jen pro bubnování, ale také pro snímání vibrací ostatních tvorů v okolí.
“Jak ta malá věc vypadá zblízka, není jen vědecká otázka, je to základní lidská zvědavost,” řekl Geldof a zdůraznil širší přitažlivost odhalování tajemství přírodního světa.
Lebeční jamka skalníka ukazuje, jak může evoluce vytvořit neočekávaná řešení komunikačních a smyslových problémů. Tento objev zdůrazňuje pozoruhodné adaptace nalezené i u těch nejmenších a nejpodivnějších tvorů a nutí nás přehodnotit, co víme o tom, jak zvířata interagují se svým prostředím.
