V Tanzanii byl učiněn ohromující objev: byly objeveny tři dříve neznámé druhy stromových ropuch, z nichž všechny mají vzácnou a fascinující schopnost rodit živá mláďata. Tento objev, uskutečněný mezinárodním týmem výzkumníků, zdůrazňuje trvalý význam sbírek přírodní historie a zdůrazňuje naléhavou potřebu ochranářských akcí v regionu. Studie, publikovaná v časopise Vertebrate Zoology s otevřeným přístupem, zpochybňuje tradiční chápání chovu žab a vrhá světlo na neuvěřitelnou rozmanitost ve východních obloukových horách východní Afriky.
Náročný standardní pohled na reprodukci žáby
Většina učebnic popisuje přímočarý životní cyklus žab: z vajec se líhnou pulci, kteří se pak metamorfují v pulce a nakonec se stanou dospělými. “Toto je standardní paradigma,” vysvětluje Assoc. Mark D. Scherz, kurátor herpetologie v Natural History Museum of Denmark a spoluautor studie. “Ale ve skutečnosti je v reprodukci obojživelníků velká rozmanitost.”
Řešení prastaré záhady pomocí „muzeomiky“
Historie žab rodících živá mláďata sahá až do roku 1905, kdy německý badatel Gustav Tornier předložil Královské pruské akademii věd v Berlíně objev žáby z Tanzanie rodící živá mláďata. Klíčové exempláře použité v Tornierově původní práci, umístěné v Přírodovědném muzeu v Berlíně, sehrály důležitou roli v tomto novém výzkumu. Pomocí pokročilých technik známých jako muzeomika byli vědci schopni extrahovat DNA z těchto vzorků, které jsou staré více než století, objasnit jejich původ a zvýšit důvěru týmu ve své nálezy.
“Některé z těchto vzorků byly shromážděny před více než 120 lety,” říká Dr. Alice Petzold z University of Potsdam, která provedla muzejní analýzu. “Naše muzejní práce umožnila určit, ke kterým populacím tyto staré exempláře patřily.”
Živost: vzácná adaptace
Ačkoli zpočátku pouze jeden známý druh žab rodil živá mláďata, tyto tanzanské „ropuchy stromové“ (rod Nectophrynoides ) a jejich příbuzná, žába nimba (Nimbaphrynoides occidentalis ), se nyní rozmnožují tímto způsobem. Tato technika je extrémně vzácná, používá ji méně než 1 % všech druhů žab na světě, díky čemuž jsou tyto nově objevené druhy obzvláště zajímavé.
Odhalování skryté rozmanitosti
Nedávné fylogenetické analýzy ukázaly dříve nepoznanou rozmanitost ve skupině stromových ropuch. Vědci spojili rozsáhlé návštěvy muzeí, studovali stovky zachovaných exemplářů a pomocí „muzeomických“ technik extrahovali DNA, aby získali jasnější obrázek o jejich morfologii a identifikovali nové druhy.
Ohrožené centrum biologické rozmanitosti
Nové druhy se nacházejí v tanzanských východních obloukových horách, které jsou uznávány jako centrum biologické rozmanitosti a domov mnoha druhů, které se nikde jinde na Zemi nenacházejí. Tyto hory a jejich husté lesy však čelí vážným hrozbám. Fragmentace biotopů způsobená odlesňováním má negativní dopad na biologickou rozmanitost regionu, včetně těchto jedinečných ropuch.
„Lesy, ve kterých tyto ropuchy žijí, rychle mizí,“ říká John W. Lyakurwa, výzkumník z University of Dar es Salaam a spoluautor studie. “Většina stromových ropuch je již kriticky ohrožena. Bohužel jeden druh, Nectophrynoides asperginis, již ve volné přírodě vyhynul a druhý, Nectophrynoides poyntoni, nebyl od svého objevu v roce 2003 pozorován.”
Tyto objevy zdůrazňují jak rozmanitost ropuch, které rodí živá mláďata, tak naléhavý význam ochrany východoafrických lesů.
Tento pozoruhodný objev zdůrazňuje hodnotu přírodovědných sbírek a potřebu neustálého výzkumu a úsilí o ochranu, aby bylo možné plně porozumět a chránit biodiverzitu planety. Ochranou těchto zranitelných lesů můžeme zajistit, že tyto mimořádné ropuchy – a jedinečná strategie chovu, kterou ztělesňují – budou zachovány pro budoucí generace, aby je mohly studovat a ocenit.
