Poprvé za více než půl století se kosmická loď s lidskou posádkou připravuje na cestu za oběžnou dráhu Země k Měsíci. Mise Artemis II, která má odstartovat z floridského vesmírného pobřeží ve středu, představuje historický krok vpřed v průzkumu vesmíru a znamená první lidskou cestu do cislunárního prostoru – oblasti mezi Zemí a její lunární družicí – od Apolla 17 v roce 1972.
Milník diverzity a inkluze
Čtyřčlennou posádku tvoří tři američtí a jeden kanadský astronauti, přičemž dva se zapíší do historie: Christina Koch bude první ženou a Victor Glover prvním barevným člověkem, který cestuje do této kritické vesmírné oblasti. Jeremy Hansen z Kanadské vesmírné agentury se také stane prvním neameričanem, který dosáhne cislunárního prostoru. Symbolika mise je nepopiratelná, i když sami astronauti zdůrazňovali, že tato „první“ by se nakonec měla stát běžnou záležitostí.
„Pokud budeme usilovat o všechno, pro každého, pak skutečně odpovídáme na výzvu celého lidstva k průzkumu,“ řekl Koch na předletovém briefingu.
Let, i když nepřistane na Měsíci, rozšíří hranice lidského cestování: očekává se, že kapsle Orion dosáhne vzdálenosti více než 407 728 kilometrů od Země, čímž překročí rekord stanovený Apollem 13 v roce 1970. Tento zvýšený dolet je kritický pro testování systémů a sběr dat pro budoucí, ambicióznější mise.
Politické změny a priority vesmírné agentury
Zatímco program Artemis zpočátku předváděl rozmanitost posádky, nedávné změny ve správě vedly ke změnám ve veřejném zasílání zpráv NASA, které bagatelizují iniciativy v oblasti rozmanitosti a začlenění (DEI). Navzdory tomu posádka sama uznala důležitost reprezentace při inspirování budoucích generací průzkumníků.
Položení základů pro lunární základnu
Mise Artemis II slouží jako kritický základ pro dlouhodobé cíle NASA, včetně plánované lunární základny ve výši 20 miliard dolarů do konce dekády. Posádka bude fotografovat klíčové oblasti jižního pólu Měsíce, kde se plánují budoucí přistání a výstavba, a otestuje potřebné vybavení pro udržitelné lunární operace. Desetidenní let bude také zkoumat účinky dlouhodobého vystavení radiaci a mikrogravitaci na lidské tělo.
Problémy a příprava
Cesta není bez potíží. Posádka bude bydlet ve stísněné kapsli téměř dva týdny a NASA odstranila technické překážky, jako jsou problémy s tepelným štítem a úniky helia, které dříve zdržovaly start. Současné předpovědi počasí naznačují, že existuje 80% šance na příznivé podmínky pro středeční pokus o start, přičemž během následujících pěti nocí jsou k dispozici záložní startovací okna.
Mise Artemis II je odvážným počinem, na kterém se pracuje léta a stojí miliardy dolarů. Jeho úspěch připraví cestu pro návrat lidstva na měsíční povrch v roce 2028 s Artemis IV, což signalizuje obnovený závazek k dlouhodobé přítomnosti na Měsíci.
Tato mise je víc než jen létání; je to prohlášení, že Spojené státy hodlají vést novou éru průzkumu vesmíru.
