Nebyla vždy kulinářskou ikonou. Než uvařila omelety pro miliony diváků, byla Julia Child špiónkou.
Child vystudoval Smith College a během druhé světové války sloužil v Office of Strategic Services (OSS). Toto je prototyp CIA. Právě tam, když pracovala ve zpravodajství, potkala svého budoucího manžela Paula Chashinga Childa. Vzali se a přestěhovali se. A pak se život prudce odklonil od špionáže a zamířil do kuchyně.
Po válce odjel pár do Paříže. Dítě navštěvovalo Le Cordon Bleu, prestižní kuchařskou školu. Nejenže se tohoto světa dotkla, ale po hlavě se do něj vrhla. Spoluzaložila L’École des Trois Gourmandes, kulinářskou školu, ze které se nakonec stal slavný kampus Le Cordon Bleu v Paříži, který existuje dodnes. Zvládla základy tradiční francouzské kuchyně, naučila se techniky, které byly v té době většině Američanů málo známé.
Pak přišel přesun do USA.
V roce 1961 se Child a Paul přestěhovali do Cambridge, Massachusetts. Téhož roku vydala Mastering the Art of French Cooking. Kniha byla monumentální. Bylo to hutné, podrobné a překvapivě srozumitelné. Kritici chválili, že je komplexní. Domácí kuchaři si jej koupili nejen proto, aby se naučili recepty, ale také aby pochopili, proč se pokrmy připravovaly tak, jak byly.
Ale skutečný výbuch nastal v televizi.
V roce 1962 měl premiéru pořad The French Chef. Byl to jeden z prvních programů veřejnoprávní televize, který dosáhl široké popularity. Přehlídka odvysílala 206 epizod. Dítě nejen vyprávělo příběhy; předvedla. Nakrájela a míchala. Někdy upustila přísady na podlahu a smála se tomu. Bylo to neokoukané, živé a naprosto hypnotizující představení.
Přehlídka přesvědčila mnoho Američanů, aby zkusili francouzskou kuchyni doma, a vyvrátila mýty o technikách, které se dříve zdály výhradně evropské.
Před Francouzským šéfkuchařem byla francouzská kuchyně často vnímána jako elitní nebo nepřístupná. Dítě to udělalo srozumitelným a srozumitelným. Ukázala, že máslo, smetana a složité omáčky nejsou jen pro bohaté nebo profesionální kuchaře. Jsou k dispozici každému, kdo je připraven obléci si zástěru.
Její vliv přesahoval jen jídlo. Bylo to o sebevědomí. Dokázala, že k vaření francouzského jídla nepotřebujete francouzský přízvuk. Stačí správné ingredience a chuť zkoušet.
Centrem jejího poválečného života se stala Cambridge. Kniha se stala bestsellerem. Televizní show se stala kulturním fenoménem. A špión OSS, který se naučil vařit v Paříži, se stal tváří amerického kulinářského vzdělávání.
Naučila lidi nejen vařit boeuf bourguignon. Naučila je přemýšlet o jídle jinak.
