Дивовижні комахи в бурштині, що жили декілька десятків, а то і сотень мільйонів років тому, цінувалися протягом усього часу існування людства на Землі. Ще в Стародавньому Єгипті за деякі екземпляри таких скам’янілостей (особливо якщо в бурштині застигло велике чи рідкісне членистоноге) можна було віддати ціле стан.
Сьогодні бурштин з инклюзами являє собою цінність не тільки для колекціонерів, але й для палеонтологів, адже за допомогою «знімків доісторичних епох» можна вивчити зміни в земній атмосфері, флорі і фауні.
Сама назва инклюзов увійшло в побут завдяки французькому слову inclusif, в перекладі означає «включає в себе». За кілька століть інклюзи знаходили в різних куточках планети, а їх вміст часом вражало уяву – крім комарів, мошок і мух, у бурштині зустрічалися ящірки і, дуже рідко, навіть невеликі хребетні. Нерідко дослідники знаходили бурштин з рослинними елементами, пір’ям, шерстю.
Щоб вийшов інклюзив, комаха або тварина має не тільки загрузнути в смолі – самому матеріалу потрібно було досить швидко затвердіти, наприклад, при попаданні у воду. Саме тому бурштин з инклюзами найчастіше зустрічається на території тропіків і субтропіків, а також в тих місцях, де ліси межують з морем.
Комар або муха в бурштині став загальноприйнятими символами дорогого инклюза, однак, такі екземпляри можна назвати якоюсь мірою пересічними. Ще частіше зустрічаються шматки мінералу з дрібними повітряними бульбашками, які надають скам’янілості лише естетичну, ніж ринкову чи історичну цінність. Інша справа – скорпіони, жаби, ящірки і дрібні ссавці, загрузлі в смолі. Такі екземпляри инклюзов знаходять дуже рідко, а вартість їх може становити кілька десятків тисяч доларів.
Найбільший інклюзив з земноводним був знайдений в Домініканській Республіці в кінці 90-х років минулого століття. Маленьку жабу, назавжди застигла у смолі, оцінили в 50 тис. доларів.
Палеонтологам і археологам інклюзи надають унікальну можливість досліджувати події та зміни в біосфері, відбулися десятки і сотні мільйонів років тому. Навіть сама звичайна муха в бурштині, оточена бульбашками повітря і частинками рослин, може пролити світло на особливості клімату у тому чи іншому куточку планети, розповісти про еволюції комах в цілому, а також характерні риси флори.
Великим плюсом мінералу є і той факт, що всі інклюзи зберігаються до наших днів практично в первозданному вигляді – це обумовлено тим, що смола м’яко, але стрімко обволікала всі сторонні предмети, які в неї потрапляли, утворюючи міцний і гарний з вигляду кокон. Так, завдяки властивостям бурштину, вчені могли змоделювати поведінки між хижаком і жертвою в доісторичну епоху, коли виявили шматок мінералу зі скорпіоном і жуком.
В’язка смола, в яку потрапили мурашині колонії і личинки комах, може не тільки розповісти біологам і палеонтологам про особливості доісторичної фауни, але і допомогти відкрити заново зниклі мільйони років тому види. На даний момент завдяки окаменелому бурштину були знайдені близько 3 тис. різновидів комах, що жили на Землі в тріасовий і юрський періоди, а також 200 видів рослин.
У середньому вік знайденого бурштину з инклюзами варіюється на позначці 50-70 млн років. Найдавніші екземпляри зустрічаються в Австрії та Домініканській Республіці.
Найбільш часто мінерали укладали в собі літаючих представників фауни, а саме мошок, жуків, комарів, бабок, цикад і невеликих метеликів (останніх було знайдено більше 50 видів). Багато екземпляри з такими комахами практично повністю зберегли вигляд своїх «бранців», тому колекціонери нерідко намагаються викупити ці інклюзи.
Завдяки знайденим в бурштині комах-паразитів вчені можуть зробити висновок про проживання на тій же території інших, більш великих представників фауни. Приміром, інклюзи у вигляді бліх, виявлені в балтійських мінералах, говорять про те, що раніше тут жили теплокровні тварини. За знайденим клаптики вовни і пір’ям у бурштині також можна змоделювати цікаві теорії і привести доказову базу.
Сьогодні більша частина цінних инклюзов міститься або в приватних колекціях, або в декількох музеях, розкиданих по всьому світу. У Росії найбільш масштабною виставкою бурштину вважається Калінінградський музей, де представлені десятки тисяч инклюзов-експонатів, які можна уважно розглянути, скориставшись лупою. У Музеї бурштину у Гданську також можна поринути в доісторичні часи, і помилувавшись на досить рідкісні екземпляри, наприклад, застиглу в бурштині ящірку довжиною трохи більше 4 см і віком – близько 55 млн років.
Однією з найбільш масштабних приватних колекцій можна назвати збори Юрія Педоренко – російського бізнесмена. За півтора десятка років він поповнив свій «маленький» музей понад 3500 експонатів инклюзов.
