На величезному просторі між Чорним і Каспійським морями, від Таманського півострова до Апшеронського розташувалися величні гори Великого Кавказу.

Від Російської рівнини Кавказ відокремлений Кумо-Маничською западиною, на місці якої в далекому минулому існував протоку, що з'єднував Чорноморський і Каспійський морські басейни. До складу Кавказу входять Передкавказзя, Великий Кавказ і Закавказзя. Найвища частина - Великий Кавказ. Тут знаходяться найвищі вершини Росії - двоголовий Ельбрус і Казбек. До Росії відносяться лише Передкавказзя і північні схили Великого Кавказу.

Кавказ - молода гірська система, що утворилася в період альпійської складчастості. Коливання земної кори супроводжувалися з гібамі земних пластів, їх розтягуваннями, розломами і розривами. За що утворився тріщинах з великих глибин на поверхню виливалася магма. Процес горотворення ще не завершений. На Кавказі знаходиться безліч неактивних вулканів, але вважати їх погаслими не можна; нерідкі в цих краях і землетрусу. Завдяки вулканічної діяльності в Кавказькому регіоні утворилося багато рудних родовищ. У центральній частині Великого Кавказу видобувають поліметалічні руди, вольфрам, мідь, ртуть, молібден. У Передкавказзя знаходяться великі родовища нафти і газу. В горах і передгір'ях Північного Кавказу відкрито багато мінеральних джерел, поблизу яких створювалися курорти, які здобули всесвітню популярність: Кисловодськ, Мінеральні Води, П'ятигорськ, Єсентуки, Желєзноводськ, Мацеста. Джерела різноманітні за хімічним складом і температурі, а їх вода допомагає при раз особистих захворюваннях.

Північний Кавказ - це область, розташована на межі помірного і субтропічного поясів. Широтна поясність змінюється тут вертикальної зональністю. До природі цієї території можна застосувати епітет «самий-самий».

Завдяки географічному положенню клімат Північного Кавказу м'який і теплий, на рівнинах літо триває від 4 до 6 місяців, а зима триває два-три місяці, при цьому стовпчик термометра рідко опускається нижче за позначку 10 градусів. Велика кількість тепла і світла дозволяє рослинам розвиватися протягом 8-10 місяців, тому тут можна одержувати два врожаї на рік. У горах клімат зовсім інший: випадає більше опадів, температура повітря з висотою зменшується, а на висоті 3800 м проходить межа вічних льодів.

Найбільші ріки Кавказу - Кубань, Терек, Єгорлик і Калаус - харчуються водою від танення снігу і льодовиків.

Багатство Кавказу - в його родючих чорноземних і каштанових грунтах, які використовуються під сади, ягідники, виноградники, цитрусові, рисові і чайні плантації. У горах Великого Кавказу виразно Вира дружина висотна поясність. Нижній пояс займають широколистяні ліси, вище розташовуються зарості бука, що з висотою переходять спочатку у змішані, а потім в ялицево-смерекові ліси. За ними ідуть субальпійські луки з чагарниками кавказького рододендрона, що змінюються низькотравні альпійськими луками. Вище лежить зона сніжників і льодовиків. Північний Кавказ - самий багатонаціональний район Росії. Ще до нашої ери на його рівнинах кочували скіфи.

У горах жили численні осілі племена. Приходили сюди греки і гуни, монголи і половці, Адиги і алани, хазари і меоти. Слов'яни вперше з'явилися тут у IX столітті н.е. Справжня російська колонізація почалася в кінці XV століття. Просування Росії на південь було тривалим і кровопролитним. Тільки в другій половині XIX століття в результаті майже 50-років ній Кавказької війни Північний Кавказ був приєднаний до Росії. Історичні образи і сучасні про тіворечія між народами приводили і приводять до конфліктів, тому Північний Кавказ залишається болючою точкою на карті Росії.