31-річний Валерій Спиридонов, прикутий до візка невиліковним недугою, стане першим у світі пацієнтом, який піддасться операції по пересадці голови. Незважаючи на ризик, росіянин готовий лягти під ніж хірурга, щоб отримати нове, здорове тіло.
Прикутий до візка російський програміст Валерій Спиридонов оголосив, що в наступному році піддасться операції трансплантації голови. Операцію буде проводити італійський нейрохірург Серджіо Канаверо. Незважаючи на те, що в науковому світі Канаверо має неоднозначну репутацію, Спиридонов готовий віддати в його руки своє тіло і власне життя. Деталі операції ні лікар, ні пацієнт поки не розкривають. За словами Спірідонова, Канаверо вже у вересні більш детально розповість про фантастичну процедурою. Проте вже відомо, що операція, якої з нетерпінням чекає весь науковий світ, відбудеться в грудні 2017 року.
Валерій Спиридонов добровільно погодився стати піддослідним пацієнтом доктора Канаверо — першим, на кому лікар перевірить свої теорії. Іншої надії знайти здорове тіло у нього все одно немає. Валерій страждає від спінальної м’язової аміотрофії, відомої також як синдром Верднига-Гоффмана. При цьому захворюванні у пацієнта відмовляють всі м’язи, він відчуває труднощі з диханням і ковтанням. Хвороба невиліковна і з роками лише прогресує.
Більшість хворих з синдромом Верднига-Гоффмана вмирають у перші роки життя. Валерій увійшов в 10% щасливчиків, яким пощастило дожити до дорослого віку. Але його стан погіршується з кожним днем. Валерій каже, що мріє отримати нове тіло до того, як хвороба вб’є його. За його словами, рідні повністю підтримують його.
«Я чудово розумію всі ризики такої операції. Їх безліч, — говорить Валерій. — Поки що ми навіть не можемо в точності уявити собі, що саме може піти не так. Але, боюся, я не доживу до того дня, коли таку операцію зроблять комусь іншому».
Передбачається, що для операції буде використано здорове тіло донора, у якого діагностували смерть мозку. За словами доктора Канаверо, операція триватиме 36 годин і буде проведена в одній з найсучасніших операційних світу. Вартість процедури складе близько 18,5 мільйонів доларів. За словами лікаря, всі методики і технології, необхідні для такого втручання, вже існують.
В ході операції донору і пацієнту буде одночасно перерізаний спинний мозок. Потім голову Спірідонова поєднають з тілом донора і з’єднають тим, що Канаверо називає «магічним інгредієнтом» — клеючим речовиною під назвою поліетиленгліколь, яке з’єднає спинний мозок пацієнта і донора. Потім хірург зшиє м’язи і кровоносні судини, і занурить Валерія в штучну кому на чотири тижні: адже якщо пацієнт буде в свідомості, одним незграбним рухом він зможе звести нанівець всі зусилля.
За планом, через чотири тижні коми Спиридонов прокинеться, вже маючи можливість пересуватися самостійно і говорити своїм колишнім голосом. Потужні імуносупресори допоможуть уникнути відторгнення пересадженого тіла.
Противники доктора Канаверо стверджують, що він недооцінює складність майбутньої операції, особливо в частині з’єднання спинного мозку пацієнта і донора. Вони називають план італійського лікаря «чистою фантазією». Однак у випадку успіху тисячі невиліковно хворих і паралізованих пацієнтів у всьому світі отримають надію на зцілення.
На своїй прес-конференції Спиридонов також представив публіці інвалідне крісло з автопілотом власної конструкції. За його словами, він хоче допомогти людям з обмеженими можливостями у всьому світі і сподівається, що його проект стане гарним доповненням до плану доктора Канаверо. Валерій намагається допомогти Канаверо зібрати гроші на операцію, продаючи сувенірні кружки і футболки.
Першу у світі трансплантацію голови справив у 1970 році американський трансплантолог Роберт Уайт у клініці медичного факультету університету Кейс Уэстерн Резерв в Клівленді, з’єднавши голову однієї мавпи з тілом іншого. Після операції мавпа прожила вісім днів і померла через відторгнення нового органу. Всі вісім днів вона не могла самостійно дихати і рухатися, оскільки хірурга не вдалося точно з’єднати дві частини спинного мозку.
