Що перше приходить на думку, коли заходить розмова про індіанців? Зазвичай — це мовчазний краснокожий дикун зі зв’язкою скальпів на поясі. Насправді корінні жителі Америки були зовсім не такими, якими їх показують у голлівудських фільмах.
Прізвисько «червоношкірі» індіанці отримали з-за кольору шкіри
З подачі перших американських колоністів індіанців стали називати «червоношкірими». Але це зовсім не означає, що колір шкіри аборигенів був червоним, хоча б тому, що подібного пігменту у природі просто не існує. Справа в тому, що індіанці любили фарбувати обличчя і груди в червоний колір. Для цього вони застосовували спеціальну фарбу з охри і жиру. Особливо любили подібний боді-арт войовничі племена апачі. Розмальовка тел служила якоюсь магічною захистом для воїна і показувала його статус. Насправді колір шкіри індіанців в залежності від регіонів варіювався від жовто-коричневого до бронзового.
Зняття скальпів було індіанським звичаєм
Зі скальпуванням серед північноамериканських індіанців пов’язано чимало помилок. Найпоширенішим є те, що індіанці колекціонували скальпи своїх ворогів. Звичайно, ці випадки мали місце, але в цілому це не було загальної традицією. Часто індіанці знімали скальпи тільки у відповідь на подібне образа з боку ворога. Більш того, колоністи платили індіанцям за зняті скальпи «вогняною водою». Ще існує помилкова думка, що всі скальповані люди неодмінно гинули. Відомо чимало випадків, коли після цього жорстокого обряду люди не тільки вижили, але й продовжували вести нормальне життя.
Останній з могікан
В історичному романі Джеймса Купера розповідається драматична історія життя і смерті індіанця Ункаса — останнього з племені могікан. Дії роману відбуваються в середині 18 століття. Ункас — реально існував, тільки жив він на 150 років раніше, ніж описуються події в книзі. Насправді ж плем’я могікани не вимерло до цих пір і в 2003 році налічувало 1611 жителів. У книзі Купера діловари виступають в ролі позитивних персонажів, а ірокези — антагоністів. Причина до смішного банальна. Перші були союзниками США, а другі — Великобританії.
Томагавки — це метальні топірці
Томагавк — вірне зброю індіанця. У фільмах і книгах показуються дивовижні здібності аборигенів метати ці сокири ворогів з пристойної відстані. Насправді, про це «факт» не згадується ні в одному достовірному джерело, що свідчить про відсутність такої практики в індіанців. Більше того, до рукояток сокир зазвичай прив’язувалася петля, яка одягалася на руку. Та й якщо подумати раціонально — який сенс кидати свою основну зброю у ворога і залишитись після цього беззахисним. Швидше за все, це не більше ніж вигаданий киноштамп, від якого будь-яка сцена битви буде виглядати набагато ефектніше.
Індіанці — хороші, а білі — погані
Образ корінного північноамериканського народу сильно романтизировала художня література і кінематограф. Практично завжди індіанець представляється шляхетним дикуном, які захищали свої землі. Насправді «червоношкірі» були жорстокі. Існували як мирні племена, так і войовничі. Останні не щадили нікого. Вони вбивали чоловіків і брали в полон дітей і жінок, вирізали всю худобу і спалювали будинки. Війни серед індіанців були звичайним явищем. На Дикому Заході діяв тільки один закон — кіт сильніший, той і правий.
