Космічний корабель Dragon Crew, в безпілотному режимі пристикувався до Міжнародної космічної станції після добового польоту. Поки що на кораблі прилетів лише манекен Ripley і 180 кг вантажу, але якщо випробування пройдуть успішно, через півроку на ньому повинні відправитися перші астронавти. Сьогоднішній успіх дуже важливий для США, але і на російську космонавтику він зробить істотний вплив.
Після старту і стикування, наступний важливий етап польоту — посадка — очікується через п’ять днів. Через кілька тижнів новий пуск для випробування системи аварійної посадки на етапі польоту ракети в атмосфері. І тільки потім космічний корабель отримає сертифікат безпеки і перший екіпаж. Коли пілотований політ Dragon стане реальністю це буде означати, що США повернули собі можливість літати в космос зі своєї території, чого у них не було з 2011 року. Тоді завершилася програма Space Shuttle і доставку всіх міжнародних екіпажів взяв на себе Роскосмос.
Російські «Союзи» з 2011 року по теперішній час літають не тільки на почуття взаємодопомоги та співробітництва, але і щедро фінансуються американською стороною. За програмою МКС NASA сплачує місця американськими, канадськими, європейським і японським астронавтам. Взагалі польоти американців на російських кораблях «Союз» почалися ще в 90-ті роки, але тоді це були польоти по обміну — натомість російські космонавти літали на шаттлах. З 2006 року почалися платні експедиції. З тих пір злітало сім десятків людей.
Спочатку цінник для астронавтів на «Союзі» починався з помірних $25 млн за одне місце — трохи дорожче, ніж квитки перших туристів. Однак програма астронавтів істотно відрізняється від розважальної: їм треба працювати, тобто ускладнюється підготовка, і тривалість експедиції не 10 днів, а півроку. Та й грошей у NASA було явно більше, ніж у приватників. Після фінального польоту Space Shuttle «квитки» на російські кораблі постійно дорожчали. До 2018 року ціна для одного астронавта досягла $82 млн. Для прикладу вартість ракети «Союз» і тримісного корабля «Союз-МС» — близько $70 млн, тобто один астронавт з лишком окупав політ для всього екіпажу.
У середньому, після 2011 року Роскосмос заробляв по $300-400 млн на рік на «перевезення» до МКС. Враховуючи, що сумарний обсяг державного фінансування Роскосмосу (Федеральна космічна програма, оборонне замовлення, федеральні цільові програми) близько $3-4 млрд на рік, то виходить, що близько 10% всього фінансування російської космонавтики забезпечувала американська пілотована космонавтика.
Відповідно, якщо потік американських «союзодолларов» вичерпається, то Роскосмос постане перед вибором — зберегти колишні обсяги виробництва пілотованих кораблів собі в збиток або скорочувати серію. Збільшувати російський екіпаж не планується до запуску модуля МЛМ «Наука», і без цього модуля в них не буде великого практичного сенсу. І є сумніви, що він взагалі полетить і буде штатно використовуватися. Тому рішення Роскосмос бачить в короткочасних польоти всіх бажаючих, здатних оплатити політ.
Перша група клієнтів вже знайшлася — загін космонавтів Об’єднаних Арабських Еміратів (вартість їх квитків не розголошується). Другий джерело платоспроможних пасажирів — туризм. Нещодавно вже оголосили ідею запуску пілотованих кораблів «по гагарінському маршрутом», тобто без стикування з МКС і тривалістю десятки хвилин або кілька годин. З точки зору науки такі польоти будуть практично марні, в кращому випадку підійдуть для будь-яких студентських проектів і тренування космонавтів. З практичної точки зору це просто програма збереження робочих місць на РКК «Енергія» і РКЦ «Прогрес», які випускають кораблі і ракети «Союз».
Туристичний квиток, швидше за все, буде дешевше ніж для NASA, т. к. політ на МКС триватиме не більше 10 днів, а рейс без стикування і того менше. Один з пілотів космічного корабля завжди буде професійним космонавтом, тобто за один тур вийде звозити не більш двох «відпочиваючих», це дає нижню планку ціни — не менше $35 млн, будь-яка знижка буде за рахунок російських платників податків. Десятиденний туристичний політ на МКС в 2015 році оцінювався в $55 млн, що також нижче оплати NASA.
З туристичними відвідинами МКС є і організаційна проблема: оскільки кораблі літають раз в 4 місяці, то туриста можна привести тільки одним кораблем, а повернути на Землю іншим, в цей час космонавт поступився крісло залишається на станції до наступного рейсу. Так що більше двох туристів в рік пожити на станції не повезеш.
Виходить, навіть якщо Роскосмос знайде нових пасажирів на всі майбутні «Союзи», його чекає скорочення фінансування на 5%, якщо не знайде, то на всі 10%. Зменшення ж кількості запускаються «Союзів» призведе до зростання їх вартості для держбюджету за рахунок накладних витрат.
Проблема Роскосмосу ще в тому, що Ілон Маск зможе конкурувати і в космічному туризмі, запускаючи бажаючих «маршрутом Джона Гленна», тобто здійснюючи короткочасні польоти без стикування з МКС. Зараз для NASA запуск одного пілотованого чотиримісного Dragon оцінюється в $405 млн. Якщо порівнювати з різницею комерційної вартості ракет ($62 млн) і пусків в інтересах NASA ($89-99 млн), то комерційна ціна запуску Dragon може бути близько $250 млн. Якщо запускати корабель в семимісному варіанті без професійного «водія», то ціна за політ наближається до тих же $35 млн. Використання багаторазових ступенів Falcon 9 і жилих відсіків Dragon може обіцяти зниження ціни, так що і тут Роскосмос здатний поступитися SpaceX.
Втім, пілотована космонавтика, за рідкісним винятком, це завідомо збиткова діяльність, тому в збиток фінансів Роскосмос може зберегти обличчя і колишні обсяги виробництва за рахунок повернення практики польотів з обміну. Так наші космонавти отримають досвід польотів на SpaceX Dragon і Starliner Boeing, а наші чиновники за старою традицією зможуть прилюдно підкреслювати «американці не можуть без нас». Правда тут є небезпека «ефекту Tesla», коли автолюбителі прокотившись на електромобілях Tesla втрачають інтерес до водіння бензинових машин.
В цілому ж, можна вітати успіх SpaceX, світ дійсно входить в нову еру пілотованих польотів, але нічого хорошого нинішньому лідеру це не обіцяє.
zelenyikot
Підтримати вихід нових постів можна через сервіс Patreon.
Інші способи надати підтримку.
