Из трех  широко известных гигантских изображений Будды, наследия старой Японии, только Дайбуцу из Камакура (11.3 м, с опорой -13.35 м, весом 125 тонн)  сохранился в своей оригинальной  форме. Дайбуцу из Нара  (15 м) переделывался, а Будда из Киото (24 м) полностью был разрушен в огне, и сегодня можно увидеть только небольшую деревянную модель/копию. Дайбуцу на японском языке большой Будда и обращается ко всем статуям крупного размера Будды и различных его воплощений. Амида Будда, Божество Света и Жизни, один из самых почитаемых в японском буддизме, центральная фигура концепции Чистой Земли. Вера в Амида Будду,   связанная со спасением в раю, затмила по популярности веру в исторического Будду в  японской традиции махаяны. И  в современное время  японские школы Чистой Земли самые многочисленные в стране. По всей стране немало скульптурных изображений Амида Будды. Основная практика почитания Амида Нёрай заключается в скандировании нэмбуцу Будде (шаблонная молитва)  "Наму Амида Буцу" (Приветствую Амида Будду), поскольку Амида уверил своих почитателей, кто будет произносить эти слова с глубокой верой, обязательно вновь родиться    в Чистой Земле (или в   буддистском раю на Западе). А возрождение на Чистой земле самый быстрый путь к достижению состояния нирваны.

Большой Будда Камакура, бронзовая статуя, находится возле Котоку-ин (в западной части города Камакура) и воплощает Амида Нёрай. Сооружение Будды финансировалось благодаря пожертвованиям приверженцев веры, без какой-либо помощи от императорского правительства или сёгуната Камакура. Была установлена в 1252 году  в деревянной структуре, разрушенной в результате шторма в 1355 году, затем восстановленная и вновь порушенная из-за землетрясения и цунами в 1495 году. Вот с тех пор статуя остается на открытом воздухе.

Ёритомо Минамото (1147-1199), знаменитый воин Японии и основатель сёгуната Камакура  учредил свою столицу в Камакура, чтобы дистанцировать военное правление от вмешательства императора и других влиятельных буддистских монастырей в Киото и Нара. Перед своей смертью в 1199 году Ёритомо выразил желание, чтобы была построена гигантская статуя Будды в Камакура, способная конкурировать с Дайбуцу в Нара. По мнению Ёритомо статуя должна была воплощать его религиозную веру и мощь политической власти над всей страной. 

После смерти сёгуна  власть перешла в руки его жены Ходзё Масако и в Японии установилась на долгое время  правление регентов Ходзё (влиятельный род Камакура, самозваные потомки клана Тайра).

Ходзё Масако знаковая фигура в японской истории.  Её отцом был Ходзё Токимаса. После смерти мужа она стала монахиней, но при этом не удалилась от политических дел и правила вместе с отцом. Благодаря   выдающимся способностям, огромной популярности среди народа, ей дали прозвище ама-сёгун (монахиня-сёгун). Когда она вышла замуж за Ёритомо, ей было 21 год, Ёритомо 31 и их брак являлся уникальным для того периода истории, поскольку основывался на взаимной любви,  а не на политических расчетах.    Токимаса с трудом смирялся с тем, что дочь вышла замуж за заклятого врага его семьи.  

Чтобы исполнить желание мужа, Масако пригласила даму Инада-но-Цубонэ, дав ей указания собрать пожертвования, конечно, не для того, чтобы купить недвижимость в Португалии, о существовании которой японцы в те времена вряд ли даже подозревали (португальские мореплаватели появились у берегов Японии в 1543 году), для строительства статуи.  Собранного Инада оказалось недостаточно и   монах Дзёко, по требованию Инада, отправился странствовать по всей Японии. В большей степени благодаря нему к 1238 году были накоплены средства для строительства Будды.

В 1243 году была возведена колоссальная деревянная статуя и зал для неё, но в 1247 году её разрушил сильный шторм. Через пять лет  изготовили новую статую,  на сей раз бронзовую, опять благодаря средствам, собранным дамой Инада и монахом Дзёко. Во внутреннем дворе храма Котоку  находится воздвигнутый в честь дамы Инада кенотафий. 

 В 1335 году, когда сильнейший шторм снес зал из дерева, в которой находился Будда, 500 самураев, остатки армии побежденного Ходзё, вошли в здание, пытаясь спрятаться, но все погибли, были раздавлены. После природных катаклизмов, случившихся в 1495 году, за два столетия, пока статуя продолжала оставаться незащищенной от погодных изменений, Будда оказался в ужасно поврежденном состоянии. Священник Ютэн из токийского храма, Дзодзё-дзи, возглавил проект по сбору средств на восстановление Будды, в 1712 году. 

Значительно пострадала статуя во время Большого Землетрясения Канто в 1923 году. В 1960 году укрепили шею и основание Будды, чтобы в будущем она смогла выдержать удары стихии. Как рассказывают специалисты, нынешний вид статуи отличается от оригинального, потому что она была позолочена и блестела, в течение многого времени позолота исчезала и сегодня можно видеть только следы золота  на ушах.