Свидетель истории

СВИДЕТЕЛЬ ИСТОРИИ Египет знаменит на весь мир благодаря своей древнейшей культуре, уходящей в глубь тысячелетий, и Нилу - величественной реке, которая стала свидетелем истории, начавшейся 6000 лет тому назад.

Поэты древности называли Египет «по­дарок Нила». И действительно, судьба этой страны всегда была тесно связана с ее главной водной артерией. На протяжении многих веков ежегодные разливы Нила опре­деляли ритм жизни египтян. Каждый год в одно и то же время уровень воды в Ниле поднимался. Река разливалась и затаплива­ла широкие долины, превращая их в гигант­ские озера. Однако в начале XIX века этот естественный природный цикл был нарушен начавшимся массовым строительством пло­тин. На смену ежегодным наводнениям при­шли системы искусственного орошения, кон­тролируемые человеком. В 1971 году было завершено строительство Асуанской плоти­ны. С ее помощью страна получила возмож­ность практически полностью удовлетворить свои потребности в электроэнергии, столк­нувшись взамен с непредвиденными эколо­гическими последствиями. Оказалось, что плотина задерживает богатый минералами ил, который ранее распределялся по посев­ным площадям в результате наводнений, а по­явление в центре пустыни огромного Асуан­ ского водохранилища привело к изменению климата в прилегающих районах. Но несмо­тря ни на что, туристический бум у берегов Нила продолжается. Этому не могут поме­шать даже исламские фундаменталисты, пы­тающиеся препятствовать развитию туризма, доходы от которого составляют одну из важ­нейших статей бюджета страны.

Дар природы

Только река Нил — важнейшая и самая полноводная река Африки — не дает Судану и Египту разделить судьбу других стран, находящихся на территории пустыни Сахары — Чада, Нигера и Мали, которые постоянно страдают от жесточайших засух.

Невозможно переоценить то значение, какое имеет для Египта эта самая длинная река африканского континента, протянувшаяся на 6671 км в длину. Чтобы понять это, достаточно обратиться к исто­рии египетской культуры. Люди издавна ве­рили в божественное происхождение Нила. Веками античные ученые спорили о его истоках. Например, Геродот был уверен, что Нил берет свое начало в районе между остро­вами Сиена и Элефантина. В действитель­ности же Нил вытекает из озера Виктория, расположенного в жарком и влажном ре­гионе Центральной Африки. Последние 3000 км своего пути к морю река течет че­рез пустыню, оставаясь при этом почти та­кой же полноводной. На своем пути с юга на север Нил пересекает три климатиче­ские зоны (экваториальную, тропическую и зону пустынь). На севере Египта Нил ми­нует Каир и впадает в Средиземное море. Разделяясь на несколько рукавов, река устремляется к бывшей морской бухте южнее Александрии. По пути Нил орошает «черную землю» — наносные массивы, фор­мировавшиеся на протяжении столетий. Для Египта, так же как и для Судана, Нил является бесценным сокровищем. На его берегах, образующих вечнозеленый оазис, можно увидеть крестьян и рыбаков, торгов­цев и туристов. И все же Нил несет егип­тянам не только благословенную влагу. В прошлом споры о распределении воды неоднократно вызывали конфликты между Египтом и Суданом, грозившие обернуться настоящей войной.