Багамські острови! Золотий пісок спекотних пляжів, сріблясту гладінь океану, простершаяся до самого горизонту, галасливі і веселі свята засмаглих жителів… і, звичайно ж, загадкові, розбурхують свідомість таїнства природи! Саме тут, поблизу чудесного острова Біміні, неймовірні, фантастичні відгомони древніх століть постають у всьому своєму казковому образі!
ДОРОГА БІМІНІ — СТЕЖКА АТЛАНТІВ
У 1986 році французький професор Дмитро Ребикофф, плаваючи з аквалангом у водах багамського архіпелагу, виявив дивну кам’яну освіта — два ряди великих прямокутних брил, устлавших дно океану і простягаються у різні боки на кілька сотень метрів. Ніякі сили природи не могли надати каменю настільки рівні обриси, і вчений прийшов в подив від відкрилася йому здогадки — він натрапив на слід стародавньої цивілізації! Звістка про знахідку, що отримала назву «Дорога Біміні», швидко рознеслася по всьому світу.
З різних кінців планети в район Біміні стали з’їжджатися дослідники і історики, готові вщент розбити сміливу гіпотезу. Але замість цього були відкриті ще більш вражаючі деталі — під стрункими рядами оброблених плит виявився другий шар кладки, укріплений кам’яними клинами. Після цього навіть найбільш затяті скептики змушені були визнати, що стежку і правда колись дуже давно, ще до занурення під воду, зробили люди.
Згідно аналізу кам’яних плит, вік дороги Біміні становить не менше 3000 років. Тобто будувалася вона в часи, про які як раз-таки розповідав Платон у своїх діалогах про Атлантиду. Міфи навколо легендарного держави, який знайшов свою загибель десь у світовому океані кілька тисячоліть тому, вперше почали обростати не вигаданими фактами.
У 2003 році подружжя Літтл виявили схожу підводний кладку в 150 кілометрах на північний захід від Біміні. Вона виявилася набагато ширше і складалася вже з трьох смуг, що утворюють подобу сходів. Місце назвали «Платформою Андросса» і також зарахували до спадщини мешканців далекої країни.
Невідомий аквалангіст стверджує, що одного разу, плаваючи вздовж кам’яної стежки Біміні, побачив на ній людини гігантського зростання. Той крокував під водою, не маючи ні маски, ні якого-небудь іншого дихального спорядження. Любителі незрозумілого тут же повірили в історію чарівної зустрічі, без коливань охрестивши загадкового мандрівника атлантом.
Дійсно існувала Атлантида, або ж все це лише вигадки давньогрецького мислителя, ще належить дізнатися. Безсумнівно одне — багамські землі в минулому були широко заселені розвиненим народом, який будував цілі міста і, можливо, жив незвичайною життям, але виявився похований під товщею води. Завдяки відкриттю французького професора людство вперше змогло відкрити завісу таємниці тисячолітньої і вступити на дивовижний шлях — дорогу Біміні, стежку атланта!
ФОНТАН МОЛОДОСТІ ПОНСЕ ДЕ ЛЕОН
Острів Біміні, немов книга чарівних казок, зберігає в собі багато неймовірних чудес і повір’їв. Знаменитий Джек Горобець… ах, кінцеве ж, капітан Джек Горобець… избороздил карибське море в пошуках джерела молодості, але знайшов його саме тут. Герой кінофільму виявився більш вдалим іспанського конкістадора Хуан Понсе де Леон, який в XV столітті за роки морських поневірянь так і не досяг бажаної мети.
А адже корінні багамські індіанці таїно і араваки намагалися вказати йому дорогу, розповідаючи про країну Бі-мі-ні, на півдні якої прихований джерело вічного життя. Понсе де Леона плавав кілька років безуспішно досліджуючи всі острови на своєму шляху, поки що далеко не показалася велика земля, виливає аромати тропічних квітів. Вирішивши, що мета подорожі майже досягнута, іспанець висадився на берег з загоном солдатів і довго блукав по мальовничих просторах. Так була відкрита Флорида, що означає «квітуча». І так завершилися пошуки фонтану молодості — виснажені безглуздим походом конкістадори не побажали закінчити життя у вічній гонитві за примарою. Зате збереглася красива легенда, в честь якої жителі Біміні назвали національний археологічний парк з фонтаном всередині, з якого вдень і вночі струмує чиста, і, звичайно, абсолютно звичайна вода.
А ось в Північній частині Біміні дійсно є прісна водойма, що володіє дивовижними властивостями. Скупатися в мангрової заплави, захованої в мережі примхливо звиваються тунелів — все одно, що прийняти мінеральну ванну, адже вода тут насичена корисними солями. Місцеві називають це місце «Цілющим Гротом».
ОСТРОВИ ЩАСТЯ
Німецький поет Генріх Гейне, оспівуючи в своїй поемі Біміні, називав його «островом щастя». І хоч він мав на увазі, перш за все, прихований на ньому фонтан Понсе де Ліоні, що будь-якого з нього испившего занурить в мрії беззавітного забуття, з них особливо погоджуються рибалки. Прибережні води Біміні — чи не найкраще місце в світі для рибної ловлі.
Тут водяться атлантичні вітрильники, барракуди, макрелі… Один з мешканців морських глибин, виловлений біля Біміні, надихнув Ернеста Хемінгуея написати свою знамениту повість «Старий і море». То був 250-кілограмовий красень-марлін, справжній гігант, якого рибалка Сантьяго вываживал цілих три дні. До речі, блакитний марлін є символом острова і зображений на його гербі.
Відвідати Багами і не навідатися в Биними буде великою помилкою. Тим більше що казкова земля знаходиться зовсім недалеко від культурного центру архіпелагу — острова Нью-Провіденс, прекрасного місця для денного відпочинку і нічних розваг. Тут можна прогулятися по пишною Парламентській площі, піднятися на Сходи Королеви, пройтися по торгівельній вулиці Бей, заглянути в Королівські сади…
Але головне веселощі, звичайно ж, твориться на острові Парадайс, що розташований в столиці і найбільшому місті Нью-Проведенс — Нассау. Цей мальовничий курорт став зосередженням природних заповідників, аквапарків и розважальних комплексів, серед яких особливо виділяється казино Atlantis Resort — один з найбільших гральних будинків світу, який раз у рік перетворюється в арену популярного міжнародного чемпіонату з покеру.
